엑소 전 멤버 크리스. /스포츠조선DB

성폭행 혐의로 징역 13년형을 선고받고 중국에서 복역 중인 엑소의 전 멤버 크리스(중국명 우이판‧캐나다 국적)가 수감 중 사망했다는 의혹이 제기됐다. 중국 소셜미디어에서 크리스의 사망을 목격했다는 수감자의 이야기가 급격히 퍼지자, 중국 경찰은 이례적으로 반박에 나섰다.

13일 아시아텔레비전뉴스, 신츄뉴스 등에 따르면 최근 중국 소셜미디어 웨이보에는 자신이 크리스와 같은 감옥에 수감됐던 종료라고 주장한 네티즌의 글이 올라왔다. 이 네티즌은 “며칠 전 교도관이 몰래 무슨 말을 하더니 갑자기 크리스가 죽었다”며 “현지 조직폭력배로부터 집단 성폭행을 당했는데, 두목의 요구를 충족시키지 못해 살해당했다”고 했다.

이와 함께 수감 중인 크리스의 최근 모습이라는 사진도 퍼졌다. 파란색 죄수복을 입은 남성이 의자에 앉아 심문을 받는 모습인데, 얼굴에는 모자이크 처리가 되어 있다. 일부 언론에 따르면 이 사진은 업로드된 후 웨이보 실시간 검색 상위권에 오르기도 했다.

엑소 전 멤버 크리스의 최근 수감 사진이라며 중국 소셜미디어에 퍼진 사진. 장쑤성 경찰은 조작된 가짜 사진이라고 밝혔다. /웨이보

일각에서는 “크리스가 단식 투쟁을 하다가 건강이 악화되어 끝내 사망했다”는 주장을 펼치기도 했다.

이처럼 확인되지 않은 소문이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지자 장쑤성 경찰은 이례적으로 공식 웨이보를 통해 해명 글을 게시했다. 경찰은 “인터넷에 유포된 사진은 과거 한 뉴스 보도 화면을 이용해 원래 수감자의 얼굴을 크리스의 것으로 교체한 것”이라며 조작된 가짜 사진이라고 밝혔다. 또한 네티즌들에게 “확인되지 않은 내용을 유포하지 말라”고 당부하며 “법적 처벌을 받을 수 있다”고 경고했다.

한편, 크리스는 2020년 12월 자신의 집에서 술에 취한 여성을 성폭행하는 등 같은 수법으로 여성 3명을 성폭행한 혐의를 받았다. 2018년 7월에는 자기 집에서 다른 사람과 함께 여성 2명과 음란 행동을 한 혐의도 있다. 2021년 구속됐고, 2023년 징역 13년형이 확정되며 현재까지 복역 중이다.

 조선일보